炭黑一般来说有三点作用：着色、配色以及防紫外线用。一般来说前面两种作用比较常见，而防紫外线老化基本只被应用于塑料工业之中，其主要工作原理是炭黑的吸光性能。
炭黑超强的吸光性能在塑料受到强烈光照产生氧化分解的化学反应中起到了有效的防止作用，在此处炭黑可以被称作紫外光稳定剂，其主要的功能有将光能转化为热能，从而避免塑料遭到一定波长的射线照射。其还有一个功能就是截取原子团阻止其在光照催化作用下降解。一般而言，如果塑料原材料中含有百分之二的炭黑则可以起到较好的防紫外线作用。再来说说炭黑为什么能够防止紫外线老化作用，起到关键因素的还是炭黑的粒径、结构以及表面化学性。
