紫外线是一种电磁波（标识方法UV），是指波长在280nm—380nm之间的光线，波长小于可见光，大部分地球表面的紫外线来自太阳。紫外线是伤害性光线的一种，经由皮肤的吸收，会伤害DNA（组成染色体基因讯息传递的化学运送单位），当DNA遭受破坏、细胞会因而死亡或是发展成不能控制的癌细胞，这就是瘤形成的初期。紫外线已被确定与许多疾病的产生有关；例如：皱纹、晒伤、白内障、皮肤癌、视觉损害与免疫系统的伤害。
太阳光线分为X线、X光、紫外线、可视光线、红外线等五种，其中到达地球表面的光线为紫外线、可视光线和红外线，但对人体有影响有伤害的是紫外线，它的简称为UV。
紫外线优点：消毒杀菌；促进骨骼发育；对血色有益；偶尔可以治疗某些皮肤病；紫外线照射直接影响人体维生素D的合成，不照紫外线就没有足量的维生素D。
紫外线缺点：使皮肤老化产生皱纹；使皮肤产生斑点；造成皮肤炎；造成皮肤癌。
紫外线是位于日光高能区的不可见光线。依据紫外线自身波长的不同，可将紫外线分为三个区域。即短波紫外线、中波紫外线和长波紫外线。
短波紫外线：简称UVC。是波长200－280nm的紫外线线。短波紫外线在经过地球表面同温层时被臭氧层吸收。不能达到地球表面对人体产生重要作用。因此，对短波紫外线应引起足够的重视。 中波紫外线：简称UVB。是波长280－320nm的紫外线。中波紫外线对人体皮肤有一定的生理作用。此类紫外线的极大部分被皮肤表皮所吸收，不能再渗入皮肤内部。但由于其阶能较高，对皮肤可产生强烈的光损伤，被照射部位真皮血管扩张，皮肤可出现红肿、水泡等症状。长久照射皮肤会出现红斑、炎症、皮肤老化，严重者可引起皮肤癌。中波紫外线又被称作紫外线的晒伤（红）段，是应重点预防的紫外线波段。 长波紫外线：简称UVA。是波长320－400nm的紫外线。长波紫外线对衣物和人体皮肤的穿透性远比中波紫外线要强，可达到真皮深处，并可对表皮部位的黑色素起作用，从而引起皮肤黑色素沉着，使皮肤变黑，起到了防御紫外线，保护皮肤的作用。因而长波紫外线也被称做“晒黑段”。长波紫外线虽不会引起皮肤急性炎症，但对皮肤的作用缓慢，可长期积累，是导致皮肤老化和严重损害的原因之一。 由此可见，防止紫外线照射给人体造成的皮肤伤害，主要是防止紫外线UVB的照射；而防止UVA紫外线，则是为了避免皮肤晒黑。在欧美，人们认为皮肤黝黑是健美的象征，所以反而在化妆品中要添加晒黑剂，而不考虑对长波紫外线的防护。近年来这种观点已有改变，由于认识到长波紫外线对人体可能产生的长期的严重损害，所以人们开始加强对长波紫外线的防护。
强烈的阳光和光线经过反射后对于人体皮肤、眼睛造成极大危害。紫外线强烈作用于皮肤时，可发生光照性皮炎，皮肤上出现红斑、痒、水疱、水肿等；严重的还可引起皮肤癌。 紫外线作用于中枢神经系统，可出现头痛、头晕、体温升高等。作用于眼部，可引起结膜炎、角膜炎，称为光照性眼炎，还有可能诱发白内障，在焊接过程中产生的紫外线会使焊工患上电光性眼炎（可以治愈）。 长期紫外线照射易造成皮肤产生各种色斑。所以，即使是在寒冷的冬天，户外活动时也应涂抹防晒霜。当然，SPF指数在15就足够了。 如果是外出进行滑雪运动或在雪地里长时间停留时，好还是戴上护眼镜，以防止紫外线和雪地强白光对眼睛的刺激。》》》相关：抗紫外线测试仪
